美国人每年在抗抑郁药上花费数十亿美元，但国立卫生研究院估计这些药物只对60到70的服用人群起效。此外，据世界卫生组织称，从2005年以来抑郁症患者人数增加了18。

　　加州大学洛杉矶分校(UCLA)的塞梅尔神经科学和人类行为研究所是美国众多医院和诊所之一，提供根本上不同于其他药物的治疗方式。这种技术叫做经颅磁刺激(TMS)，将定向磁脉冲传递到病人大脑中，类似于计算机重新连线。

　　TMS已经被美国食品和药物管理局(FDA)批准用于治疗药物难以治疗的抑郁症，UCLA研究者称其尚未被充分利用。

　　不过今年夏天将推出的新仪器承诺使更多人能接受这种治疗。

　　UCLA抑郁研究和临床项目主任IanCook博士说道：“我们实际上在改变大脑回路的排列方式和相互之间的沟通方式。大脑是一个惊人的可变化器官。实际上，每当人们学习某些新东西，大脑就会发生某些可检测到的物理变化。”

　　NathalieDeGravel，48岁，洛杉矶居民，曾尝试过多种药物和不同治疗方法，更不要说为她的抑郁症求助于众多治疗专家，直到某天她听说了磁力刺激。她在今年早些时候与她的精神病医生进行了讨论，然后就很乐意地找到了UCLA。

　　在几周内，她注意到一直以来经受的背痛开始减轻了，此后不久，抑郁症也开始消退。DeGravel称她现在能更“明智地”应对生活中的日常奋斗，感到更加有韧性，能够在家周边做更多事情。她甚至更新了她的简历开始数年来首次寻找一份工作。

　　塞梅尔研究所的TMA临床和研究设备主任AndrewLeuchter博士说道：“最近FDA批准了新型TMS设备，这种设备能使病人在更短的时间内获得治疗的收益。对某些病人，我们将能把治疗时段的长度从37.5分钟缩减到3分钟，并且在2周内完成整个TMS疗程。”

　　Leuchter称某些研究已证实TMS在治疗慢性抑郁方面甚至比药物还有效。这种方法尚未被充分使用。

　　“我们习惯于把精神治疗主要与谈话疗法、心理疗法或者药物等联系起来，TMS则是一种革命式的治疗手段。”

　　洛杉矶的BobHolmes是1600万自称每年都有主要抑郁时段的美国人之一，在整个生命中都经受抑郁症的折磨。他把在UCLA接受的TMS治疗称作救生员。“这就像是回忆起了一切，像是使劲摇晃我的脑袋使其开始重新正常工作了。”

　　医生们也在研究这种治疗方法能否用于各种其他情形，包括精神分裂症、癫痫、帕金森综合征以及慢性疼痛。